A mineração é uma atividade humana que remonta a milênios. Desde a pré-história, nós extraímos recursos minerais do solo e das rochas para produzir ferramentas, armas e objetos decorativos. Ao longo dos séculos, a mineração evoluiu significativamente, passando de técnicas rudimentares de extração manual para tecnologias avançadas de mineração subterrânea e a céu aberto.
No Brasil, o setor tem desempenhado uma das principais atividades econômicas desde a época colonial, com destaque para a extração de ouro e pedras preciosas em Minas Gerais e para a exploração de minério de ferro na região de Carajás, no Pará. Hoje, o país assume papel de destaque como um dos maiores produtores de ferro do mundo, ao lado da Austrália e da China.
A indústria de mineração é pertencente ao setor extrativo, sendo considerada primária dentro da economia. Ela é caracterizada por atividades relacionadas à extração de matérias-primas minerais metálicas e não-metálicas nas formas sólidas, líquidas e gasosas. Os principais recursos minerais podem ser categorizados como:
Metálicos
- Ferro;
- Alumínio;
- Manganês;
- Magnésio;
- Cobre;
- Mercúrio;
- Chumbo;
- Estanho;
- Nióbio;
- Níquel;
- Zinco;
- Cromo;
- Vanádio;
- Ouro;
- Prata;
- Urânio.
Não-metálicos
- Cloreto de sódio;
- Enxofre;
- Fosfatos;
- Nitratos;
- Areia;
- Argila;
- Cascalho;
- Petróleo;
- Carvão mineral.
O setor de mineração brasileiro segue como uma das principais fontes de riqueza do país, com as substâncias metálicas liderando o caminho. De acordo com a Agência Nacional de Mineração, em 2021, as substâncias da classe dos metálicos corresponderam a 89% do valor total da produção mineral brasileira.
Dentro dessa classe, os onze minerais que mais se destacaram e que responderam por 99,7% desse valor, que totalizou R$ 312,9 bilhões, foram, respectivamente:
- Ferro (80,1%);
- Ouro (8,65%);
- Cobre (5,83%);
- Níquel (2,2%);
- Alumínio (1,74%);
- Estanho (0,49%);
- Nióbio (0,35%);
- Zinco (0,23%);
- Manganês (0,21%);
- Cromo (0,12%);
- Vanádio (0,05%).
Atualmente, algumas das principais empresas de mineração com atuação no Brasil são a Vale, Samarco, CBMM, Alunorte, Namisa, Magnesita e Votorantim.
Características da mineração e seus tipos
Muitas são as técnicas utilizadas para a obtenção das matérias-primas do setor. Ao longo do ciclo de produção desta indústria, os minérios passam por processos fundamentais para sua extração, manejo de tratamento correto, tais como:
- Prospecção: busca por jazidas minerais e avaliação do potencial de extração;
- Lavra: remoção do minério do solo, utilizando diferentes métodos (a céu aberto ou subterrâneo)
- Britagem e Moagem: redução do tamanho das rochas para facilitar o transporte e a separação do minério;
- Concentração: separação do minério da ganga, por meio de processos físicos ou químicos;
- Fundição: transformação do minério em metal, por meio da fusão e separação dos elementos indesejados;
- Refino: purificação do metal através de processos químicos ou eletrolíticos;
- Controle ambiental: monitoramento e mitigação dos impactos ambientais causados pela mineração, como a contaminação do solo e da água;
- Transporte e Logística: transporte do minério e do metal para as fábricas e centros de distribuição, utilizando diferentes modais (rodoviário, ferroviário, marítimo, entre outros).
A mineração é uma atividade complexa e diversa, que envolve uma série de técnicas e métodos para a extração de minerais e metais preciosos do solo. Entre os principais tipos de mineração utilizados atualmente, destacam-se o método de lavra a céu aberto e o método de lavra subterrânea. Cada um desses métodos possui características específicas que os tornam mais adequados para diferentes tipos de depósitos minerais e condições geológicas.
Método de lavra a céu aberto
Utilizado principalmente para a extração de minerais encontrados próximos à superfície do solo. Nesse método, grandes áreas de terra são removidas para a extração do minério, expondo as camadas de minerais que são então removidas em escavadeiras e caminhões.
Método de lavra subterrânea
Por outro lado, o método de lavra subterrânea é utilizado para a extração de minerais que se encontram em depósitos profundos abaixo da superfície. Nesse método, túneis e galerias são escavados na rocha para permitir o acesso aos depósitos minerais. Esse método de mineração geralmente exige equipamentos especializados e mão de obra altamente qualificada. Além disso, a mineração subterrânea pode ser limitada pela geologia do depósito, que pode ser inacessível ou muito perigoso para a escavação.
Para saber mais sobre dados do setor, clique aqui: CNI – Perfil Setorial da Indústria (portaldaindustria.com.br)
Para acessar o Anuário Mineral Brasileiro de 2021 da Agência Nacional de Mineração, clique aqui: PreviaAMB2022.pdf (www.gov.br)
