A liofilização é um processo amplamente utilizado na indústria alimentícia para preservar alimentos de forma eficaz, mantendo suas características originais por um longo período de tempo e resultando em uma técnica de desidratação por congelamento.

O processo ocorre quando o alimento congelado é submetido a baixas pressões. O alimento é colocado em câmaras herméticas e o ar de dentro é removido. Isso cria condições para que a água presente no alimento passe diretamente do estado sólido para o gasoso, sem passar pelo estado líquido. Esse processo ocorre em temperaturas muito baixas e sem a presença de oxigênio, o que ajuda a preservar as características nutricionais do alimento.

Na produção de alimentos, a tecnologia é aplicada a uma ampla variedade de produtos alimentícios, sendo frutas, legumes, carnes, peixes, laticínios, café, chá, ervas e especiarias são apenas alguns exemplos de alimentos que podem ser liofilizados. Além disso, produtos como sopas, refeições prontas e sobremesas também são frequentemente liofilizados para facilitar o armazenamento e o transporte, além de manter a qualidade nutricional e sensorial dos alimentos.

Entre as principais vantagens da liofilização, pode-se destacar: 

• Preservação da estrutura celular: Mantém a aparência, textura, cor e sabor originais dos alimentos.
  
  

• Conservação de nutrientes: A remoção da água não afeta significativamente os nutrientes, evitando perdas de vitaminas, minerais e compostos benéficos.
  
  

• Maior vida útil: Os alimentos liofilizados têm uma vida útil mais longa do que os alimentos frescos ou desidratados convencionalmente, devido à baixa umidade que inibe o crescimento de micro-organismos e a deterioração do produto.
  
  

• Redução de peso e volume: Os alimentos liofilizados possuem menor peso e volume, facilitando o armazenamento, transporte e consumo em situações com espaço limitado, como acampamentos e missões espaciais.
  
  

• Rapidez na reidratação: Os alimentos liofilizados podem ser reidratados rapidamente, recuperando suas características originais de textura e sabor.
  
  

• Experiência gastronômica similar ao alimento fresco: Após a reidratação, os alimentos liofilizados mantêm a textura e o sabor, proporcionando uma experiência de consumo similar aos alimentos frescos.
  
  

• Não necessita de refrigeração: Os alimentos liofilizados podem ser armazenados sem a necessidade de refrigeração, o que economiza energia e recursos.
  
  

No entanto, é importante ressaltar que a liofilização também apresenta algumas limitações. O processo é mais caro em comparação com outros métodos de desidratação, devido aos equipamentos especializados e à energia exigida para o congelamento e a sublimação. 

Além disso, nem todos os alimentos são adequados para o processo, uma vez que algumas estruturas celulares podem não suportar o processo sem sofrer alterações significativas. Portanto, é necessário avaliar cuidadosamente cada alimento antes de decidir pelo uso da liofilização.

Se você quiser saber mais sobre o papel da vigilância sanitária na indústria alimentícia, clique aqui e leia nosso texto sobre o assunto: Conheça o papel da Vigilância Sanitária na Indústria – Viabiliza + (viabilizamais.com.br)

A liofilização faz parte de um grupo de tecnologias inovadoras com o potencial de influenciar na alimentação do futuro. Com o desafio de alimentar uma população global em constante crescimento, estimada em quase 10 bilhões de pessoas até 2050, a indústria alimentícia está buscando soluções sustentáveis. 

Se você quiser saber mais sobre as principais tendências da indústria alimentícia, clique aqui e leia nosso texto sobre o assunto: 10 tendências de inovação para a indústria de alimentos – Viabiliza + (viabilizamais.com.br)

A agricultura orgânica, por exemplo, também está em crescimento acelerado, produzindo alimentos saudáveis e nutritivos sem o uso de produtos químicos e com práticas que respeitam o meio ambiente. Paralelamente, as foodtechs estão revolucionando a indústria alimentícia ao adotar tecnologias de ponta, como inteligência artificial, robótica e biotecnologia, criando alternativas modernas e eficientes em todas as etapas da produção de alimentos, desde o cultivo até a distribuição.

A liofilização na indústria farmacêutica

Além de seus usos no ramo alimentício, a liofilização desempenha um papel importante em diversos projetos de pesquisa na indústria farmacêutica. Sua capacidade de preservar as estruturas de amostras biológicas tem sido especialmente valiosa no desenvolvimento de medicamentos.

No campo farmacêutico, a técnica de liofilização desempenha um papel fundamental na secagem de medicamentos e produtos biológicos sensíveis ao calor. Ao empregar baixas temperaturas, busca-se melhorar a estabilidade e o armazenamento desses produtos. Essa abordagem é especialmente comum na produção de formas farmacêuticas injetáveis, assegurando a longevidade e a eficácia dos medicamentos. Além disso, a liofilização é amplamente utilizada na fabricação de produtos diagnósticos.

Em determinados casos, a liofilização também é aplicada na produção de formas de dosagem oral sólidas que requerem uma rápida taxa de dissolução. Esse processo permite remover o solvente e selar o produto em frascos, aumentando assim a vida útil de medicamentos injetáveis e vacinas. Isso oferece às empresas farmacêuticas uma maior facilidade no armazenamento, transporte e reconstituição posterior do material em sua forma original, pronta para ser administrada por injeção.

Além de seu papel como método de secagem e preservação, a liofilização também pode ser empregada como um processo de purificação em estágios avançados da preparação da amostra. Sua eficácia na remoção de solventes torna-a uma escolha valiosa para garantir a pureza dos materiais utilizados na indústria farmacêutica.

Para saber mais sobre a liofilização, clique aqui: Vegetais Desidratados (ufrgs.br)