No setor industrial, onde a concorrência é acirrada e as condições de mercado podem ser voláteis, ter como direcionamento abordagens estratégicas que auxiliem a empresa a compreender seu posicionamento no mercado é fundamental. Por isso, a utilização de métodos que auxiliem na tomada de decisões se torna um diferencial.

Entre as ferramentas metodológicas disponíveis, a análise SWOT se destaca por sua praticidade e versatilidade, sendo uma ferramenta de gestão que permite avaliar o cenário interno e externo de uma empresa, projeto ou situação. A sigla SWOT vem do inglês e significa Strengths (Forças), Weaknesses (Fraquezas), Opportunities (Oportunidades) e Threats (Ameaças). No Brasil, também é conhecida como análise FOFA.

Ela foi desenvolvida na década de 1960 por Albert Humphrey, pesquisador da Universidade de Stanford, nos Estados Unidos. Humphrey liderou um projeto de pesquisa para identificar as melhores práticas de planejamento estratégico em empresas de grande porte. A análise SWOT foi uma das principais ferramentas resultantes desse projeto e rapidamente se tornou uma abordagem popular no mercado.

O método consiste em identificar os pontos fortes e fracos da empresa, que são fatores internos e controláveis, e as oportunidades e ameaças do mercado, que são fatores externos e incontroláveis. A partir dessa análise, é possível traçar estratégias para aproveitar as forças e oportunidades, corrigir as fraquezas e minimizar as ameaças. 

Os quatro tópicos são comumente dispostos em quadrantes dentro de uma matriz, como visto na imagem abaixo:

Nela, serão expostas as principais forças, fraquezas, oportunidades e ameaças do negócio, podendo ser escritas de maneira resumida e com palavras-chave que a levem para documentos mais extensos de análise. Na indústria, cada um desses tópicos pode representar diversas características da cadeia de valor, tais como:

• Forças: marca forte, clientes fiéis, materiais de alta qualidade, designs inovadores, capacidade de adaptação e geração de novos produtos.
  

• Fraquezas: baixa variedade de produtos, altos custos de produção, maquinário ultrapassado, orçamentos limitados e recursos energéticos mal vinculados.
  

• Oportunidades: produção de novos bens e serviços em curtos períodos e a custos reduzidos, oportunidades de investimento em novas máquinas, fornecimento ininterrupto de matérias-primas de qualidade e programas de treinamento e desenvolvimento.
  

• Ameaças: falta de habilidades e pessoal operacional, tecnologias obsoletas, fornecimento interrompido de energia, matérias-primas de baixa qualidade, flutuações de mercado e fiscal, regimes tributários inadaptáveis e grande concorrência.

Benefícios e aplicações da análise SWOT na indústria

Os benefícios da utilização do sistema na indústria são inúmeros, como a geração de insights importantes para a melhoria contínua da empresa, como visto abaixo com exemplos teóricos para demonstrar os usos da ferramenta na prática:

• Conhecer o negócio: ao fazer uma autoavaliação honesta e realista da empresa, é possível identificar pontos fortes e áreas que precisam ser melhoradas em termos de produtos, serviços e processos internos. 
  
  

Exemplo: uma empresa do setor industrial descobriu na análise que sua força está em sua capacidade de produção em larga escala, enquanto sua fraqueza está na falta de diversificação de produtos e na dependência de um único cliente.

• Identificar oportunidades e ameaças do mercado: a análise SWOT permite o estudo das oportunidades de crescimento, como nichos de mercado não explorados, tendências emergentes e formas de atender às necessidades dos clientes. Além disso, também ajuda a identificar ameaças externas, como a concorrência acirrada e mudanças na legislação, que podem afetar negativamente o desempenho da empresa. 

Exemplo: com a análise de oportunidades, uma indústria da área têxtil identificou a crescente demanda por produtos sustentáveis e ecologicamente corretos, desenvolvendo assim uma estratégia para atender a esse consumidor.

• Tomada de decisões estratégicas: ao utilizar o método, a empresa pode tomar decisões estratégicas informadas, direcionando seus recursos de forma mais eficiente para melhorar suas fraquezas, capitalizar em suas forças, aproveitar oportunidades ou mitigar ameaças. 

Exemplo: a partir dos insights gerados pela ferramenta, uma empresa que produz alimentos enlatados decidiu estudar a viabilidade de investir em automação para melhorar sua eficiência operacional e superar suas fraquezas em termos de produtividade.

• Melhoria contínua: pode ser utilizada de forma retroalimentativa, permitindo uma avaliação periódica do desempenho da empresa e identificação de oportunidades de melhoria. Isso permite que a empresa se adapte mais facilmente, além de estabelecer padrões de aprimoramento do negócio. 

Exemplo: a partir da identificação das forças, fraquezas, oportunidades e ameaças, uma metalúrgica criou um plano estratégico para gradativamente adotar práticas de gestão e de capacitação das equipes para diminuir os riscos relacionados à segurança do trabalho na empresa.

• Comunicação interna e externa: o sistema também pode aprimorar os meios de comunicação da organização, possibilitando uma compreensão clara do posicionamento da empresa e de sua proposta de valor. Isso pode ser utilizado para envolver os colaboradores internos no direcionamento estratégico da empresa e engajar stakeholders externos, como clientes, parceiros e investidores, na compreensão dos objetivos da empresa. 

Exemplo: com a matriz SWOT feita, uma empresa do setor cosmético descobriu uma vantagem competitiva única em um dos seus principais produtos e, a partir disso, criou uma campanha de publicidade focada nisso para fidelizar novos clientes.

 A versatilidade da análise SWOT faz com que cada empresa a utilize de maneira personalizada e focada em resolver os desafios únicos que acompanham a organização. É importante ressaltar que, junto de um modelo SWOT simplificado, pode-se acompanhar uma análise mais profunda, com os tópicos integrados a organogramas e fluxogramas que representem toda a cadeia de suprimentos da empresa.

Para saber mais sobre dados técnicos relacionados à Análise SWOT, acesse um artigo científico sobre o tema feito pela Monash South Africa (texto em inglês): SWOT ANALYSIS: A THEORETICAL REVIEW (dspacedirect.org)